உலகக் கிண்ண கால்பந்து தொடரின் விறுவிறுப்பான அரையிறுதிப் போட்டியில், லயோனல் மெஸ்ஸி தலைமையிலான அர்ஜென்டினா அணி, வலுவான இங்கிலாந்து அணியை இன்று முதன்முறையாக எதிர்கொள்கிறது.
கால்பந்து உலகின் ஜாம்பவானாகத் திகழும் 39 வயதான லயோனல் மெஸ்ஸி, தனது நீண்டகாலப் புகழ்பெற்ற விளையாட்டு வாழ்வில் பல அணிகளுக்கு எதிராக விளையாடியிருந்தாலும், சர்வதேசப் போட்டிகளில் இங்கிலாந்து அணியை இதுவரை எதிர்கொண்டதில்லை. அந்த வரலாற்று இடைவெளி இன்றைய அரையிறுதிப் போட்டியுடன் முடிவுக்கு வருகிறது. அட்லாண்டாவில் உள்ள மெர்சிடிஸ்-பென்ஸ் அரங்கில் நடைபெறும் இப்போட்டி, இரு நாட்டு ரசிகர்களுக்கும் ஒரு மறக்க முடியாத அனுபவமாக அமையும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
2022-ஆம் ஆண்டு கத்தார் உலகக் கிண்ணத்தை வென்ற அர்ஜென்டினா அணி, இந்த முறையும் கோப்பையைத் தக்கவைக்கும் முனைப்பில் உள்ளது. 1962-ஆம் ஆண்டு பிரேசில் அணிக்கு பிறகு, உலகக் கிண்ணத்தைத் தொடர்ந்து இரண்டு முறை வெல்லும் முதல் அணி என்ற சாதனையைப் படைக்க அர்ஜென்டினா கடுமையாகப் போராடும் எனத் தெரிகிறது.
நடப்பு உலகக் கிண்ணத் தொடரில் இதுவரை 32 போட்டிகளில் விளையாடி 21 கோல்களை அடித்துள்ள மெஸ்ஸி, இப்போட்டியிலும் தனது முத்திரையைப் பதிக்கத் தயாராக உள்ளார். இது குறித்து மெஸ்ஸி கூறுகையில், "உலகக் கிண்ண அரையிறுதிப் போட்டியில் இங்கிலாந்து போன்ற ஒரு வலிமையான அணியை எதிர்கொள்வது மிகவும் சிறப்பு வாய்ந்தது. இந்த தருணத்தை நாங்கள் முழுமையாக அனுபவிக்க விரும்புகிறோம்," எனத் தெரிவித்தார்.
இங்கிலாந்து அணியின் இளம் வீரர் நிக்கோ ஓ'ரெய்லி கூறுகையில், "மெஸ்ஸிக்கு எதிரான இந்த சவாலை எதிர்கொள்ள நான் மிகுந்த ஆர்வத்துடன் காத்திருக்கிறேன். இது என் வாழ்நாளில் கிடைக்கக்கூடிய அரிதான வாய்ப்பு," எனத் தனது உற்சாகத்தைப் பகிர்ந்து கொண்டார்.
இன்றைய இந்தப் போட்டி, 1986 உலகக் கிண்ணக் காலிறுதியில் டீகோ மரடோனா இங்கிலாந்துக்கு எதிராக நிகழ்த்திய மாயாஜாலங்களை மீண்டும் ரசிகர்கள் கண்முன் கொண்டுவரும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
