மலேசியாவின் வரைபடத்தில் சில்லென்ற காற்றுக்கும், நனைந்த சாலைகளுக்கும், ஓங்கி வளர்ந்த மரங்களுக்கும் ஒரு விலாசம் உண்டென்றால் அது 'தைப்பிங்' மட்டுமே. பேராக் மாநிலத்தின் இப்பெருமைமிகு நகரம், வெறும் கற்களாலும் தார்ச் சாலைகளாலும் ஆனதல்ல; அது மழையாலும் இயற்கையாலும் செதுக்கப்பட்ட ஒரு கலைப் படைப்பு. மலேசியாவிலேயே அதிக மழையளவைப் பெறும் இந்த 'மழை நகரம்', இயற்கை ஆர்வலர்களின் சொர்க்கமாகவும், வரலாற்றுப் பிரியர்களின் புகலிடமாகவும் திகழ்கிறது.
ஒரு புவியியல் அதிசயம்
புவியியல் ரீதியாக, தைப்பிங் நகரம் 'பிந்தாங் மலைத்தொடரின்' அடிவாரத்தில் வீற்றிருக்கிறது. இந்த அமைப்பே தைப்பிங்கிற்கு அதிக மழையை அள்ளித் தருகிறது. கடலில் இருந்து வரும் மேகங்கள் இந்த மலைத்தொடரில் மோதி, தைப்பிங் நகரை வருடம் முழுவதும் ஈரப்பதமாக வைத்திருக்கின்றன. இங்கு பெய்யும் மழையின் வாசமும், அதன் பின் எழும் மெல்லிய பனிமூட்டமும் இந்நகரிற்கு ஒரு மாயாஜாலத் தோற்றத்தைத் தருகின்றன. ஆண்டுதோறும் சராசரியாக 4,000 மி.மீ-க்கும் அதிகமான மழையைப் பெறும் இந்த நகரம், மலேசியாவின் மற்ற இடங்களை விட இருமடங்கு ஈரப்பதத்தைக் கொண்டது.
மேகங்களைத் தொடும் பயணம்
தைப்பிங்கின் மகுடமாகத் திகழ்வது 'புக்கிட் லாருட்' எனப்படும் மெக்ஸ்வெல் மலை. 1,250 மீட்டர் உயரத்தில் அமைந்துள்ள இந்த மலைத்தொடர், மலேசியாவின் பழமையான மலைவாசஸ்தலமாகும். இங்கு செல்வதே ஒரு சாகச அனுபவம்தான். பொதுவான வாகனங்கள் செல்ல அனுமதி இல்லாத இந்தப் பாதையில், பள்ளியின் அதிகாரப்பூர்வ 'ஜீப்' பயணத்தின் மூலம் மட்டுமே மலை உச்சியை அடைய முடியும். குறுகலான வளைவுகளிலும், அடர்ந்த காடுகளின் ஊடேயும் அந்த ஜீப் பயணம் மேற்கொள்ளும் போது, ஜன்னலுக்கு வெளியே தெரியும் பசுமையும், சட்டெனக் குறையும் வெப்பநிலையும் நம்மை வேறோர் உலகிற்கு அழைத்துச் செல்லும்.
ஏரிப் பூங்கா
தைப்பிங்கின் ஆன்மா அதன் 'ஏரிப் பூங்காவில்' குடியிருக்கிறது. கைவிடப்பட்ட ஓர் ஈயச் சுரங்கத்தை 1880-களில் அழகிய பூங்காவாக மாற்றிய வரலாற்றுப் பின்னணி இதற்கு உண்டு. இந்தப் பூங்காவின் சிறப்பு, ஏரியை நோக்கித் தாழ்ந்து கிடக்கும் 'ரெயின் ட்ரீ' எனப்படும் பழங்கால மாபெரும் நிழல் தரும் மரங்கள். 150 ஆண்டுகளுக்கும் மேலான வரலாற்றைக் கொண்ட இந்த மரங்களின் கிளைகள், ஏரி நீரைத் தொட்டுத் தழுவும் காட்சி ஒரு கவிதை போலிருக்கும். இந்தப் பூங்காவில் நடைப்பயணம் மேற்கொள்வது உடலுக்கு ஆரோக்கியத்தையும், மனதிற்கு மட்டற்ற அமைதியையும் வழங்குகிறது.
தைப்பிங்கைச் சுற்றியுள்ள அடர்ந்த காடுகள் பல்வேறு அபூர்வ பறவைகள் மற்றும் விலங்குகளின் புகலிடமாக உள்ளன. நகரின் நடுவே அமைந்துள்ள தைப்பிங் விலங்கியல் பூங்கா, விலங்குகளை அவற்றின் இயற்கையான சூழலில் பராமரிப்பதில் ஆசியாவிலேயே சிறந்து விளங்குகிறது. இரவு நேர 'நைட் சஃபாரி' சுற்றுலாப் பயணிகளுக்கு மிகவும் பிடித்தமான ஒன்றாகும்.
பழங்காலக் கட்டிடங்கள், மலேசியாவின் முதல் இரயில் நிலையம், அருங்காட்சியகம் என வரலாற்றுச் சின்னங்கள் நிறைந்த தைப்பிங், இன்று சர்வதேச சுற்றுலாப் பயணிகளின் பட்டியலில் முக்கிய இடம் பிடித்துள்ளது. நவீனமயமாக்கல் நிகழ்ந்தாலும், தனது பழமையையும் பசுமையையும் சிதையாமல் பாதுகாப்பதில் தைப்பிங் வெற்றி கண்டுள்ளது.
வெப்பம் தகிக்கும் மலேசியாவில், எப்போதும் ஒரு குடை நிழலிலும், குளிர்ந்த காற்றிலும் இளைப்பாற நினைப்பவர்களுக்கு தைப்பிங் ஒரு வரப்பிரசாதம். இயற்கையை நேசிப்பவர்களுக்கும், பரபரப்பான இயந்திர வாழ்க்கையிலிருந்து விடுபடத் துடிப்பவர்களுக்கும் தைப்பிங் தரும் அமைதி ஈடு இணையற்றது. மழையின் துளிகள் மண்ணில் படும் ஓசையும், லாருட் மலையின் பனிப்புகையும் உங்களை மீண்டும் மீண்டும் அழைக்கத் தவறுவதில்லை.
