மலரும் இந்த சித்திரைப் புத்தாண்டு, உலகிற்கு அமைதியைக் கொண்டு வரும் என்ற எதிர்பார்ப்புக்கு மத்தியில், மத்தியக் கிழக்கில் மூண்டுள்ள போர் மேகங்கள் உலகப் பொருளாதாரத்தையே உலுக்கி வருகின்றன.
குறிப்பாக, ஈரான் மற்றும் ஓமனுக்கு இடையே அமைந்துள்ள ‘ஹார்முஸ் நீரிணை’யை ஈரான் மூடியுள்ளதாக அறிவித்துள்ள சூழல், பெட்ரோலிய எரிபொருட்களை நம்பியுள்ள நாடுகளுக்குப் பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளது. உலக எரிசக்தி பாதுகாப்பின் ‘இதயம்’ என்று வர்ணிக்கப்படும் இந்தக் குறுகிய நீர்ப்பரப்பின் முக்கியத்துவம் என்ன?
உலகின் ‘தொண்டைக் குழி’
ஹார்முஸ் நீரிணை என்பது பாரசீக வளைகுடாவையும், ஓமன் வளைகுடா மற்றும் அரபிக் கடலையும் இணைக்கும் ஒரு சிறிய கடல் பாதை. இதன் மிகக் குறுகிய பகுதியே சுமார் 33 கிலோமீட்டர் (21 மைல்) அகலம் கொண்டதுதான். இருப்பினும், இதில் கப்பல்கள் செல்வதற்கான பாதுகாப்பான பாதை வெறும் 3 கிலோமீட்டர் அகலம் மட்டுமே. உலகெங்கிலும் கடல் வழியாகக் கொண்டுச் செல்லப்படும் கச்சா எண்ணெய்களில் சுமார் 25% இந்த ஒற்றைப் பாதை வழியாகவே பயணிக்கிறது.
2026 மார்ச் நிலவரப்படி, இந்த நீரிணை மூடப்பட்டதால் உலகச் சந்தையில் கச்சா எண்ணெய் விலை ஒரு பேரலுக்கு 120 டாலரைத் தாண்டியுள்ளது. சவுதி அரேபியா, ஐக்கிய அரபு சிற்றரசு, குவைத், ஈராக் மற்றும் கத்தார் போன்ற நாடுகள் தங்கள் எண்ணெய் மற்றும் இயற்கை எரிவாயுவை (LNG) ஏற்றுமதி செய்ய இந்த நீரிணையையே முழுமையாக நம்பியுள்ளன.
பெரும்பாலான உலக நாடுகளின் கச்சா எண்ணெய் இறக்குமதியில் பெரும்பகுதி இந்தப் பாதை வழியாகவே வருகிறது. இதன் அடைப்பு உலக நாடுகளில் பெட்ரோல், டீசல் விலையேற்றத்திற்கும், பண வீக்கத்திற்கும் நேரடி காரணமாகிறது.
காலங்காலமாகத் தொடரும் மோதல்
ஹார்முஸ் நீரிணை என்பது நவீன கால எண்ணெய் வணிகத்திற்காக மட்டும் உருவானதல்ல. பல நூற்றாண்டுகளாக இது ஒரு ‘வியூக முக்கியத்துவம் வாய்ந்த நுழைவுவாயிலாக’ இருந்துள்ளது. பண்டையக் காலமான கி.மு. 325-இல் பேரரசர் அலெக்சாண்டரின் தளபதி மியர்க்கஸ் இந்தப் பாதை வழியாகவே சிந்து சமவெளியிலிருந்து பாரசீகத்திற்குப் பயணம் செய்தார். இடைக்காலத்தில் இது நறுமணப் பொருட்கள், பட்டு மற்றும் முத்து வணிகத்தின் மையமாக இருந்தது.
16-ஆம் நூற்றாண்டில் போர்ச்சுகீசியர்கள் ஹார்முஸ் தீவைக் கைப்பற்றி, இந்தப் பாதையைக் கட்டுப்படுத்தினர். பின்னர் 1622-ல் பிரிட்டிஷ் கிழக்கு இந்திய நிறுவனத்தின் உதவியுடன் பாரசீகப் படைகள் அவர்களை வெளியேற்றின.
1980-களில் நடந்த ஈரான்-ஈராக் போரின் போது ‘டேங்கர் போர்’ (Tanker War) என்ற பெயரில் எண்ணெய்க் கப்பல்கள் தாக்கப்பட்டன. தற்போது 2026-ல் ஏற்பட்டுள்ள அமெரிக்க-இஸ்ரேல்-ஈரான் மோதல், இந்த வரலாற்றின் மிக மோசமான கட்டத்தை எட்டியுள்ளது.
ஏன் ஈரான் இதை ஆயுதமாகப் பயன்படுத்துகிறது?
ஈரானின் கடற்கரை ஹார்முஸ் நீரிணையை ஒட்டி நீண்ட தூரம் அமைந்துள்ளதால், புவியியல் ரீதியாக அந்நாட்டிற்கு அங்கு அதிக பலம் உண்டு. அமெரிக்கா அல்லது இஸ்ரேல் தன் மீது தாக்குதல் நடத்தினால், உலகப் பொருளாதாரத்தை முடக்க ஈரான் கையிலெடுக்கும் இறுதி ஆயுதம் இந்த நீரிணையை மூடுவதுதான். தற்போதைய சூழலில், கப்பல் காப்பீட்டு நிறுவனங்கள் இப்பகுதியை ‘அபாயகரமான மண்டலம்’ என அறிவித்துள்ளதால், பெரும்பாலான வணிகக் கப்பல்கள் இந்தப் பாதையைத் தவிர்க்கின்றன.
மலேசியாவுக்கு ஏற்பட்ட பாதிப்பு
ஹார்முஸ் நீரிணை மூடப்பட்டதால் உலகச் சந்தையில் கச்சா எண்ணெய் விலை அதிரடியாக உயர்ந்துள்ளது. இது மலேசியாவிற்கு இருமுனை வாளாக அமைந்துள்ளது. மலேசியா ஒரு நிகர எண்ணெய் ஏற்றுமதி நாடாக இருப்பதால், அரசாங்கத்திற்கு பெட்ரோலியம் மூலம் கிடைக்கும் வருவாய் அதிகரித்தாலும், உள்நாட்டில் எரிபொருள் மானியங்களுக்கான சுமை பல மடங்கு உயர்ந்துள்ளது.
குறிப்பாக, போக்குவரத்து மற்றும் சரக்குக் கையாளும் செலவுகள் அதிகரித்துள்ளதால், அன்றாட உணவுப் பொருட்கள் மற்றும் அத்தியாவசியப் பண்டங்களின் விலை உயர்ந்து, மலேசிய மக்களின் வாழ்க்கைச் செலவு இந்தச் சித்திரைப் புத்தாண்டு காலத்தில் பெரும் சவாலாக மாறியுள்ளது.
மலேசியா கச்சா எண்ணெயை இறக்குமதி செய்வதற்கு இந்த ஹார்முஸ் நீரிணையைப் பெரிதும் நம்பியுள்ளது. ஹார்முஸ் நீரிணை முடக்கத்தால் கப்பல் போக்குவரத்துப் பாதைகள் மாற்றியமைக்கப்பட்டு, பயணத் தூரமும் காப்பீட்டுக் கட்டணங்களும் அதிகரித்துள்ளன.
இது மலேசியத் தோட்டத் தொழில்துறை மற்றும் ஏற்றுமதி வர்த்தகத்தைப் பாதிப்பதோடு, ரிங்கிட் மதிப்பில் ஏற்ற இறக்கங்களையும் ஏற்படுத்தியுள்ளது. ஆசியாவின் முக்கிய வர்த்தக மையமான மலேசியா, இந்த சர்வதேச நெருக்கடியால் தனது விநியோகச் சங்கிலியில் முன்னெப்போதும் இல்லாத நெருக்குதலைச் சந்தித்து வருகிறது.
வாழ்விற்கு வழியாக அமையும்
சித்திரைப் புத்தாண்டு பிறந்துள்ள நிலையில் ஆண்டின் தொடக்கத்தில் நாம் இருந்தாலும், ஹார்முஸ் நீரிணையில் ஏற்பட்டுள்ள இந்தத் தடையானது, உலக நாடுகளிடையே ஒரு பதற்றமான சூழலை உருவாக்கியுள்ளது. உணவுப் பொருட்கள் முதல் மின்னணு சாதனங்கள் வரை அனைத்தின் விலையும் உயரக்கூடும் என வல்லுநர்கள் எச்சரிக்கின்றனர். எவ்வாறாயினும், சர்வதேச நாடுகளின் தூதரக முயற்சிகள் வெற்றி பெற்று, இந்தக் கடல் பாதை மீண்டும் திறக்கப்படுவதே உலக மக்களின் சுபிட்சமான வாழ்விற்கு வழியாக அமையும்.
