2026 உலகக் கோப்பை கால்பந்து தொடரின் நாக்-அவுட் சுற்றுகள் விறுவிறுப்பான கட்டத்தை எட்டியுள்ள வேளையில், கால்பந்து உலகின் ஜாம்பவான்களான ஜெர்மனியும் நெதர்லாந்தும் அதிர்ச்சித் தோல்வி அடைந்து தொடரிலிருந்து வெளியேறியுள்ளன. நேற்று நடைபெற்ற பரபரப்பான ஆட்டத்தில், உலகக் கோப்பை வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாக பெனால்டி சூட்-அவுட் முறையில் ஜெர்மனி அணி பராகுவேயிடம் வீழ்ந்தது. அதேபோல், நெதர்லாந்து அணி மொராக்கோவிடம் பெனால்டி சூட்-அவுட்டில் தோற்று ஏமாற்றம் அளித்தது. மற்றொரு போட்டியில், பலத்த போராட்டத்திற்குப் பிறகு ஜப்பானை 2-1 என்ற கணக்கில் வீழ்த்தி பிரேசில் அடுத்த சுற்றுக்குத் தகுதி பெற்று தப்பியது.
இதைத் தொடர்ந்து இன்று நடைபெறவிருக்கும் போட்டிகளில் முன்னணி நட்சத்திரங்கள் களம் இறங்குவதால் ரசிகர்களிடையே எதிர்பார்ப்பு உச்சக்கட்டத்தை எட்டியுள்ளது. குறிப்பாக, பிரான்ஸ் அணி மெம்பி, டெம்பேலே மற்றும் ஒலிஸே ஆகிய நட்சத்திர வீரர்களின் பலத்தோடு, கிரஹாம் பாட்டர் பயிற்சியின் கீழ் விளையாடும் சுவீடன் அணியை எதிர்கொள்கிறது.
மற்றொரு முக்கிய ஆட்டத்தில், இத்தொடரில் இதுவரை 4 கோல்கள் அடித்து அதிரடி ஃபார்மில் இருக்கும் எர்லிங் ஹாலண்ட் தலைமையிலான நார்வே அணி ஐவரி கோஸ்ட் அணியுடன் மோதுகிறது. இப்போட்டியில் வெற்றிபெறும் அணி அடுத்த சுற்றில் பலத்த பிரேசில் அணியை எதிர்கொள்ளும் என்பதால் இந்த ஆட்டம் பெரும் முக்கியத்துவம் பெற்றுள்ளது. இதற்கிடையே, உலகக் கோப்பையை நடத்தும் நாடுகளில் ஒன்றான மெக்சிகோ, தனது சொந்த மண்ணில் உள்ள புகழ்பெற்ற 'எஸ்டாடியோ அஸ்டெகா' மைதானத்தில் ஈக்வடார் அணியை எதிர்கொள்ள முழு வீச்சில் தயாராகி வருகிறது.
