பாரிஸ், மார்ச் 10:
ஐரோப்பாவின் மிகப்பெரிய கால்பந்து திருவிழாவான யூயேஃபா சாம்பியன்ஸ் லீக்கின் ரவுண்ட் ஆஃப் 16 (Round of 16) சுற்று ஆட்டங்கள் இன்று தொடங்குகின்றன. இந்தத் தொடரில் நடப்புச் சாம்பியன் பாரிஸ் செயின்ட் ஜெர்மைன் (PSG), மான்செஸ்டர் சிட்டி மற்றும் ரியல் மாட்ரிட் போன்ற ஜாம்பவான் அணிகள் களம் இறங்குவதால் கால்பந்து உலகம் பெரும் விறுவிறுப்படைந்துள்ளது.
இந்தச் சுற்றின் மிகவும் எதிர்பார்க்கப்படும் ஆட்டமாக ரியல் மாட்ரிட் மற்றும் மான்செஸ்டர் சிட்டி இடையிலான மோதல் பார்க்கப்படுகிறது. கடந்த ஐந்து சீசன்களாகத் தொடர்ந்து நாக்-அவுட் சுற்றில் மோதும் இந்த இரு அணிகளும், இன்று மீண்டும் பலப்பரீட்சை நடத்துகின்றன. கடந்த டிசம்பர் மாதம் நடைபெற்ற லீக் சுற்று ஆட்டத்தில் மான்செஸ்டர் சிட்டி அணி 2-1 என்ற கணக்கில் வெற்றி பெற்றிருந்தது. இருப்பினும், 15 முறை சாம்பியன் பட்டம் வென்ற ரியல் மாட்ரிட் அணி, இந்த முறை சொந்த மண்ணான சாண்டியாகோ பெர்னாபியூவில் (Bernabeu) சிட்டி அணியைப் பழிவாங்கத் துடிக்கிறது. மாட்ரிட் அணியின் நட்சத்திர வீரர் கைலியன் எம்பாப்பே காயம் காரணமாக முதல் போட்டியில் விளையாடுவது சந்தேகமாக இருந்தாலும், வினிசியஸ் ஜூனியர் தலைமையிலான தாக்குதல் ஆட்டம் ரசிகர்களுக்கு விருந்தாக அமையும்.
மற்றொரு மெகா மோதலில் நடப்புச் சாம்பியனான பிஎஸ்ஜி அணி செல்சியாவை எதிர்கொள்கிறது. கடந்த ஜூலை மாதம் நடைபெற்ற கிளப் உலகக் கோப்பை இறுதிப் போட்டியில் செல்சியாவிடம் 3-0 எனத் தோற்ற பிஎஸ்ஜி அணி, அதற்குப் பழிதீர்க்கும் முனைப்பில் உள்ளது. செல்சியா அணியின் புதிய பயிற்சியாளர் லியாம் ரோசீனியர் (Liam Rosenior), பிஎஸ்ஜி அணியின் பலவீனங்களை அறிந்தவர் என்பதால் இந்த ஆட்டம் தந்திரோபாய ரீதியாக மிக முக்கியமானதாகக் கருதப்படுகிறது.
இன்று நடைபெறும் மற்ற ஆட்டங்களில் கலாட்டாசரே அணி லிவர்பூலையும், நியூகாஸில் யுனைடெட் அணி பார்சிலோனாவையும் எதிர்கொள்கின்றன. மேலும், அட்டலாண்டா அணி பேயர்ன் முனிச்சையும், ஆர்சனல் அணி பேயர் லெவர்குசெனையும் சந்திக்க உள்ளன. நார்வே நாட்டைச் சேர்ந்த போடோ/கிளிம்ட் (Bodø/Glimt) அணி ஸ்போர்ட்டிங் சிபி அணியுடன் மோதித் தனது வரலாற்றுப் பயணத்தைத் தொடர்கிறது.
இந்த முதல் கட்ட ஆட்டங்கள் மார்ச் 10 மற்றும் 11 ஆகிய தேதிகளில் நடைபெறவுள்ளன. இரண்டாம் கட்ட ஆட்டங்கள் அடுத்த வாரம் மார்ச் 17 மற்றும் 18-ல் நடைபெறும். இதில் வெற்றி பெறும் அணிகள் காலிறுதிக்குத் தகுதி பெறும் என்பதால், இன்றைய ஆட்டங்கள் அனைத்தும் அனல் பறக்கும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.
