ஷாங்காய், மார்ச் 14: ஷாங்காய் சர்வதேச சுற்றில் இன்று நடைபெற்ற 2026-ஆம் ஆண்டின் சீன கிராண்ட் பிரிக்ஸ் (Chinese GP) ஸ்பிரிண்ட் பந்தயத்தில், மெர்சிடிஸ் அணியின் ஜார்ஜ் ரசல் அதிரடியான வெற்றியைப் பதிவு செய்துள்ளார். பந்தயத்தின் தொடக்கம் முதலே பெராரி அணியின் நட்சத்திர வீரர்களான ஷார்ல் லெக்லெர்க் மற்றும் லூயிஸ் ஹாமில்டன் ஆகியோருடன் கடும் சவால்களை எதிர்கொண்ட ரசல், இறுதியில் முதலிடத்தைக் கைப்பற்றி தனது ஆதிக்கத்தை நிலைநாட்டினார்.
19 சுற்றுகளைக் கொண்ட இந்த விறுவிறுப்பான பந்தயத்தில், ரசல் 'போல் பொசிஷனில்' இருந்து தனது பயணத்தைத் தொடங்கினார். எனினும், பந்தயத்தின் தொடக்கத்திலேயே நான்காவது இடத்தில் இருந்து முன்னேறிய பெராரி வீரர் லூயிஸ் ஹாமில்டன், ஒன்பதாவது வளைவில் ரசலை முந்தி முதலிடத்தைப் பிடித்து அதிர்ச்சியளித்தார். இதனைத் தொடர்ந்து, மெர்சிடிஸ் மற்றும் பெராரி வீரர்களுக்கு இடையே பலமுறை முன்னிலைக்கான கடும் போட்டி (Yo-Yo battle) நிலவியது. இறுதியாக ஐந்தாவது சுற்றில் ஹாமில்டனை முந்திய ரசல், அதன் பின்னர் பந்தயம் முடியும் வரை தனது முன்னிலையை விட்டுக்கொடுக்காமல் இலக்கை எட்டினார்.
மறுபுறம், பெராரி அணியின் சக வீரர்களான லெக்லெர்க் மற்றும் ஹாமில்டன் ஆகியோருக்கு இடையே இரண்டாம் இடத்தைப் பிடிப்பதில் பெரும் போட்டி நிலவியது. இதில் லெக்லெர்க் தனது அபாரத் திறமையால் ஹாமில்டனை முந்தி இரண்டாம் இடத்தைப் பிடித்தார். பந்தயத்தின் இறுதியில் ரசல், லெக்லெர்க்கை விட வெறும் 0.6 வினாடிகள் முன்னிலையில் வந்து வெற்றிக் கோட்டைத் தொட்டார். ஹாமில்டன் மூன்றாவது இடத்தைப் பிடித்து மேடை ஏறினார்.
மெர்சிடிஸ் அணியின் மற்றொரு இளம் வீரரான கிமி அந்தோனெல்லி, பந்தயத்தின் தொடக்கத்தில் ஏற்பட்ட மோதல் காரணமாக 10 வினாடி அபராதம் விதிக்கப்பட்ட போதிலும், ஐந்தாவது இடத்தைப் பிடித்து கவனத்தை ஈர்த்தார். மெக்லாரன் அணியின் லாண்டோ நோரிஸ் நான்காவது இடத்தைப் பிடித்தார். அதேசமயம், முன்னாள் சாம்பியன் மேக்ஸ் வெர்ஸ்டாப்பன் ஒன்பதாவது இடத்தைப் பிடித்து ஏமாற்றமளித்தார்.
இந்த வெற்றியின் மூலம் 2026-ஆம் ஆண்டு பருவத்தின் (Season) சாம்பியன்ஷிப் புள்ளிப் பட்டியலில் ஜார்ஜ் ரசல் தனது முன்னிலையை மேலும் வலுப்படுத்தியுள்ளார். நாளை நடைபெறவுள்ள சீன கிராண்ட் பிரிக்ஸ் பிரதான பந்தயத்தில் மெர்சிடிஸ் அணியே வெற்றி பெற அதிக வாய்ப்புள்ளதாகக் கருதப்படுகிறது.
